俄罗斯商标的法律保护:不使用的风险和后果

尊敬的同仁：

过去一年，已缩减在俄业务或退出俄罗斯市场的国际品牌在俄罗斯注册商标的情况增多，并受到媒体广泛关注。

鉴于许多企业询问当前环境下的品牌保护规则，我们在此详细介绍俄罗斯商标保护机制，以及相关风险、机会和可行方案。

俄罗斯的国内商标和国际商标

俄罗斯既保护通过马德里体系获得国际注册的商标，也保护在俄罗斯联邦知识产权局（Rospatent）注册的国内商标。

俄罗斯承认公约优先权（《俄罗斯联邦民法典》第1507条、《马德里协定》第4条），即对在《巴黎公约》成员国注册的商标权提供保护。

但平行进口制度对部分商品的上述保护产生了一定限制。此外，如果权利人连续三年未就相关商品使用商标，该商标的法律保护可能被提前终止。这一规定载于《俄罗斯联邦民法典》第1486条，并与1883年3月20日《保护工业产权巴黎公约》第5条C项相一致。

提前终止保护的程序

根据《俄罗斯联邦民法典》第1486条第1款，商标连续三年未使用的，可提前终止其在全部或部分核定商品上的法律保护。

利害关系人有理由认为权利人未使用该商标时，可向其提出自愿放弃商标保护的建议，要求权利人向联邦知识产权主管机关申请放弃商标权，或签订商标专用权转让合同。

该建议不仅须向权利人本人发送，还须寄往国家商标登记簿或相应国际登记簿所载地址。只有自商标国家注册之日起满三年后，才能提出该建议。

权利人在收到建议后两个月内未采取上述行动的，利害关系人有权在此后的三十天内向法院起诉，请求以商标未使用为由提前终止其法律保护。

法律并未穷尽列明哪些主体可以被认定为利害关系人。法院会根据个案判断原告是否对终止未使用商标的保护具有合法利益。任何因该未使用商标的注册而受到合法利益影响的主体，都可能被认定为利害关系人。

对于2022年退出俄罗斯市场的外国企业，其商标面临的提前终止保护风险尤其值得关注。

失去法律保护的后果

商标失去法律保护后，第三方可能将其注册在自己名下。原权利人由此失去对品牌的控制，市场上也可能出现使用其原商标的商品。恢复权利需要投入大量时间和资金。

当前风险

商标失去保护后可能产生的后果仍存在争议。提前终止保护为他人重新注册该品牌或近似标识创造了条件。

不过，尽管存在大量复制或模仿外国品牌的申请，俄罗斯联邦知识产权局仍经常拒绝注册与知名企业商标相同或近似、足以造成混淆的标识。

因此，第三方抢注品牌仍面临障碍，现有实践也并不一致，但已有部分司法案例作出了不利于外国权利人的裁判。

司法实践

近期的一个案例是知识产权法院2024年10月30日对SIP-334/2024号案件作出的判决。法院支持了R-Klimat有限责任公司对Telefonaktiebolaget LM Ericsson提起的诉讼，终止了后者商标在《尼斯分类》第11类商品（通风、供暖及空调设备）上的法律保护。理由是相关商标连续三年未使用，由此为他人重新注册创造了可能。

另一个案例涉及俄罗斯企业“Napitki iz Chernogolovki-Aqualife”持有的“Fantola”商标（第712275号）。Coca-Cola对俄罗斯联邦知识产权局的决定提出异议，认为该商标与其品牌近似，足以造成混淆。

在异议最初遭驳回后，Coca-Cola向知识产权法院起诉。案件经历了曲折的审理过程：法院起初认定知识产权局的行为无效，随后将案件发回重新审理。重新审理的结果确认“Fantola”商标可以使用。该案反映了此类争议的复杂性，也说明商标近似问题尚未形成一致的司法实践。

企业可以采取哪些措施？

为降低风险，尤其是已退出俄罗斯市场的企业，可考虑维持商标注册、恢复实际使用，并向俄罗斯联邦知识产权局办理相关注册手续。

如果以约三年为周期，为个别标识办理注册或更新，例如注册一系列彼此近似的商标，即使较早的商标失去保护，其他近似商标在俄罗斯的使用权利仍可能保留。

但作出决定前，应全面评估相关因素和风险。若权利人的商品已超过三年未在俄罗斯市场销售，俄罗斯消费者也无法获得，风险尤其高。仅在形式上维持俄罗斯商标注册可能不足以保障权利，关键仍在于品牌是否在俄罗斯实际使用。商标应当得到真实使用，以体现权利人的善意。

因此，需要根据每个案件的具体情况进行综合判断，并在比较方案时评估以下问题：

• 法律保护：能否制止非法使用品牌和销售假冒商品。
• 诉权：能否就侵犯商标专用权要求赔偿。
• 市场地位：能否防范品牌被抢注和不正当竞争。
• 业务重返的灵活性：能否在不丧失商标权的情况下恢复在俄经营。

结论

在制裁和法律变化的背景下，商标权利人应持续关注商标在俄罗斯的使用情况。否则，可能失去相关权利，并遭受严重的商业和声誉损失。

及时采取法律措施，有助于保留对品牌的控制，避免不利后果。

我们很乐意协助您处理相关问题，并解答您的疑问。